Patos de Minas é a residência de quase 170 mil pessoas, de acordo com estimativa de 2025, realizada pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). Estende-se por mais de 3. 190.000 km², na mesorregião do Triângulo Mineiro e Alto Paranaíba.
Fotos: Valdinei Gomes, Angélica Santana, Teófilo Arvelos e Willer Lopes.
Achados arqueológicos registram a presença de povos na região há mais de três mil anos. No século XVIII, iniciou-se a colonização, com a chegada de bandeirantes que invadiram as terras ocupadas provavelmente pelos povos cataguás. Posteriormente, instalaram-se lavradores, criadores de gado e também quilombolas.
O nome da cidade vem da grande quantidade de espécies de patos que habitam as águas da região. Esta primeira referência começou ainda em meados do século XIX, com a instalação da primeira fazenda da região, denominada Os Patos. Surgiu como um povoado, tornou-se vila e, então, cidade, mudando diversas vezes de nome durante esse processo, até seu registro como Patos de Minas, em 1945.
Hoje, a cidade tem como sua principal atividade econômica a produção de milho, tendo alcançado projeção nacional com a Festa Nacional do Milho, reconhecida como ícone econômico e cultural. Mineração de fosfato, agricultura e indústrias do setor alimentício também se destacam.
A Lagoa Grande, o Parque do Mocambo, a Catedral de Santo Antônio de Pádua e o Museu da Cidade de Patos de Minas ilustram o cenário e a história do município.